Na próxima rodada, o Flamengo, agora em 15º lugar com dez pontos, viaja para Salvador para enfrentar o Bahia, quarta-feira. Já o Alvinegro, em terceiro com 17, batalha pela ponta contra o Vitória, no dia seguinte, em nova chance de sair vitorioso no Maracanã.
Após um início equilibrado de jogo, o Botafogo abriu o placar, aos 23 minutos, com Rafael Marques. Assim que a bola tocou a rede, a torcida do Flamengo começou a cantar o hino do clube. Um espetáculo impressionante que fez o time de Mano Menezes melhorar em campo. Tanto que, entre os minutos 34 e 36, a equipe criou três boas chances de gol. A mais clara delas foi uma cobrança de falta de João Paulo que obrigou o goleiro adversário a fazer uma linda defesa. Mesmo com a melhora rubro-negra, a primeira etapa terminou com o Alvinegro em vantagem.
“Estamos tranquilos. Tinha ansiedade antes do jogo, mas já acabou. Vamos procurar voltar de uma maneira melhor no segundo tempo”, afirmou o volante Diego Silva durante o intervalo. O jogador substituiu o paraguaio Cáceres, que ainda se recupera de uma lesão muscular na perna direita.
O Flamengo voltou ao jogo com uma postura muito ofensiva. A raça, a entrega e a vontade de atacar dos jogadores impressionaram. Durante todo o segundo tempo, o Mais Querido encurralou o Alvinegro em seu campo de defesa e criou incontáveis chances de gol. A superioridade rubro-negra foi gritante, mas a Nação teve que esperar até o último segundo da partida para comemorar. Após um chutão para frente, Elias recebeu a bola de frente para o goleiro do Botafogo e chutou forte para balançar a rede.
Na comemoração, Elias correu para os braços do povo. O jogador se misturou aos torcedores enlouquecidos com o gol e vibrou como se fosse o feito mais importante de sua carreira. Um momento inesquecível de união entre torcida e time. Algo que só o Mais Querido, na sua casa, no Maracanã, pode proporcionar.
“Infelizmente, não vencemos, mas poderíamos ter vencido. Acreditei no último lance e pude empatar. Sou paulista, mas sabia da força da torcida do Flamengo e, hoje, pude ver como ela é”, falou Elias após o apito final.
