Duas pessoas morreram durante um tiroteio perto do Empire State Building, uma das áreas mais movimentadas e um ponto turístico importante de Nova York. Uma delas foi o atirador, identificado como Jeffrey Johnson, de 58 anos. A outra vítima mortal foi um ex-colega de trabalho, Steve Ercolino, que já tinha uma ordem de proteção policial contra o atirador, informou o jornal “New York Times”. Ao menos outras nove pessoas foram baleadas e algumas teriam sido feridas por tiros de policiais.
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Autoridades disseram ter recebido um pedido de emergência sobre uma troca de tiros na Quinta Avenida com a Rua 34 às 9h03m, um horário em que o entorno do Empire State Building costuma ser muito movimentado. O prefeito Michael Bloomberg confirmou que o atirador matou uma ex-colega de trabalho, de 41 anos, com três tiros antes de disparar aleatoriamente contra pedestres.
Johnson foi demitido há cerca de um ano, após seis trabalhando como designer de acessórios femininos na Hazan Imports, uma empresa perto do Empire State. Entre os feridos, estão duas mulheres – uma delas seria uma jovem de 20 anos – e sete homens. Segundo Bloomberg, não há nem crianças, nem idosos entre as vítimas e alguns dos feridos poderiam ter sido atingidos por policiais.
Segundo Bloomberg, um funcionário do setor de construção – a quem apelidou de “herói” – viu a discussão entre Johnson e a mulher, que teria sido sua chefe de acordo com a imprensa americana, e avisou a dois policiais sobre o incidente. Quando abordado, o atirador reagiu disparando sua pistola de calibre 45 contra os oficiais, que acabaram matando o criminoso. Uma investigação preliminar não encontrou histórico criminal na ficha de Johnson.
– Foi uma terrível tragédia que ainda poderia ser maior, se não fossem os policiais que colocaram sua vida em risco e responderam imediatamente. Quero reafirmar que Nova York é uma das cidades mais seguras do país, mas não estamos imunes aos problemas de violência com armas – disse o prefeito. – Asseguro que nada tem a ver com terrorismo.
Segundo o comissário de polícia Raymond Kelly, os policiais atiraram 14 vezes e, pelo número de vítimas e a capacidade da arma do atirador, Kelly acredita que algumas pessoas tenham se ferido com os disparos dos oficiais.
Apesar dos relatos de que teriam vítimas dentro do Empire State Building, o prefeito nova-iorquino disse que o tiroteio aconteceu do lado de fora do arranha-céu. A área está isolada. (O Globo)
