O austríaco estava a 39 mil metros de altitude quando iniciou o salto, que foi concluído às 15h15, momento em que ele pisou no solo, na cidade de Roswell, nos Estados Unidos. O recorde anterior foi anotado em 1960 pelo norte-americano Joe Kittinger, coronel da Força Aérea Americana que saltou de uma altitude de 31,3 mil metros.
Patrocinado pela marca Red Bull, o austríaco de 43 anos rompeu a barreira do som, conforme o previsto, nos primeiros segundos de queda livre. Em condições normais, na atmosfera terrestre, a velocidade do som é de 1.234 km/h, enquanto que na estratosfera ela pode ser atingida a 1.110 km/h devido à menor resistência do ar.
A queda livre de Baumgartner foi de quatro minutos e 19 segundos, o que não permitiu que ele batesse o recorde mundial nesta modalidade, que era de quatro minutos e 36 segundos. O austríaco conseguiu controlar a queda e evitou cair em parafuso, o que poderia tê-lo levado a perder a consciência – e à morte.
Depois da queda livre, ele abriu o paraquedas que o conduziu até o chão. A maior preocupação de sua equipe era com a integridade de seu traje. A roupa feita especialmente para o salto foi necessária para contrabalançar a pressão baixíssima exercida pela atmosfera sobre o corpo de Baumgartner a uma altitude tão elevada, onde o ar é extremamente rarefeito.
Segundo os técnicos, qualquer furo no traje poderia ser fatal para o austríaco, já que sob pressão tão baixa, seus órgãos poderiam explodir. Para saltar, o austríaco respirou oxigênio puro para eliminar o nitrogênio de seu sangue, que tenderia a se expandir em alturas elevadas e com isso ameaçar sua saúde. O traje também foi essencial para proteger seu corpo das temperaturas de até 70 graus abaixo de zero registradas na estratosfera.
Após várias horas de atraso devido ao vento em Roswell, o balão que leva o aventureiro partiu às 12h29, no horário de Brasília. A subida até a altura planejada demorou cerca de duas horas e meia. Em sua página no Twitter, o austríaco escreveu, logo após chegar ao solo: “Missão cumprida”.
“Queremos estender os limites da humanidade um pouco mais”, disse Baumgartner horas antes de começar o desafio. O balão utilizado neste domingo foi o maior já utilizado e chegou a medir 180 metros de altura em uma das fases da subida.
Preparação – O austríaco se preparou por cinco anos para esta missão e tentava romper quatro recordes: ser o primeiro a superar a velocidade do som sem ajuda mecânica; realizar o mais alto salto de paraquedas; protagonizar a queda livre mais longa; e subir ao ponto mais distante da Terra. Seu principal assessor foi justamente Joe Kittinger, hoje com 84 anos.
A velocidade da queda do austríaco será verificada pelos instrumentos que ele levava em seu traje. Analistas e especialistas ratificarão a informação de que ele quebrou a velocidade do som. O salto coincide com o 65º aniversário da primeira vez em que a barreira do som foi rompida. O feito é do americano Chuck Yeager, a bordo de um caça X-15, no dia 14 de outubro de 1947. (Veja)
