Washington - O primeiro-ministro italiano Silvio Berlusconi chegou à Casa Branca esta manhã, onde foi recebido com uma cerimônia de boas-vindas pelo presidente dos EUA, George W. Bush, e pela primeira-dama, Laura Bush.
Na sua chegada, Berlusconi foi saudado por Bush com um sonoro "buongiorno" ('bom dia' em italiano). Em seguida, o presidente norte-americano elogiou Berlusconi, definindo-o um "homem de sucesso, o estadista de uma grande nação" e o líder "de uma nação amiga".
"A coisa mais importante" neste momento de crise "é que a América e a União Européia possam agir de maneira coordenada", disse Berlusconi, acrescentando estar "convencido" de que, depois das decisões tomadas ontem em Paris, existam "as armas" para combater a crise financeira.
Após a cerimônia, na qual estavam presentes também o vice-presidente dos EUA, Dick Cheney, e a secretária de Estado, Condoleezza Rice, o primeiro-ministro italiano presenteou Laura Bush com um vaso de Richard-Ginori, uma das mais antigas fábricas de cerâmica da Itália, em atividade desde 1735.
À tarde será realizado o encontro entre Bush e Berlusconi na Sala Oval, onde discutirão a crise financeira internacional. O dia de reuniões entre Itália e EUA será concluído com um jantar de gala formal na State Dining Room, e está previsto também um espetáculo musical na Sala Leste.
O primeiro-ministro italiano já era esperado em Washington na tarde de domingo, mas teve que atrasar sua chegada na capital norte-americana para ir à Paris para a cúpula européia.
Berlusconi realiza sua visita à Casa Branca durante as celebrações do Columbus Day, data que homenageia o navegador genovês Cristóvão Colombo. O avião de primeiro-ministro chegou no domingo à noite em Washington, na base militar de Andrews, pouco depois da meia-noite (no fuso local), vindo de Paris. Após a aterrissagem, o chefe de Governo europeu seguiu para a Blair House, a residência dos hóspedes do presidente dos EUA, situada em frente à Casa Branca, no centro de Washington, onde permanece hospedado.
