Pequim - Responsável por nove medalhas brasileiras em Jogos Olímpicos (3 de prata e 6 de bronze), a natação inicia neste sábado, 9 de agosto, a partir das 18h (7h de Brasília), sua trajetória em Pequim 2008. Segunda maior equipe do Time Brasil, superada apenas pelos 45 representantes do atletismo, a modalidade chega à capital chinesa com 24 atletas (14 homens e 10 mulheres), a maior delegação de sua história olímpica, com um competidor a mais do que em Atenas 2004.
Desde a conquista da medalha de bronze no revezamento 4x100m livre masculino, em Sydney 2000, último pódio brasileiro nos Jogos, a natação nacional tem feito um trabalho de renovação. Ídolos das piscinas como Fernando Scherer e Gustavo Borges, que estiveram juntos nessa última conquista, deram lugar a uma nova geração de talentos como César Cielo, Kaio Márcio Almeida, Joanna Maranhão e Thiago Pereira. Para Pequim 2008, a modalidade formou uma equipe que reúne juventude e experiência.
"É uma equipe bastante equilibrada, que une jovens talentos a nadadores de renome internacional. Depois da geração de atletas exempleres como o Fernando (Scherer), o Gustavo (Borges) e o Rogério (Romero), a modalidade passou por uma transição normal e hoje nos encontramos em um estágio avançado, condizente com a tradição do nosso País", disse Rômulo Noronha, chefe de equipe da natação.
Rômulo destaca também o trabalho desenvolvido para que a equipe chegasse a Pequim no estágio em que se encontra. "Esses atletas tiveram a melhor preparação da natação brasileira para os Jogos Olímpicos. A aclimatação em Macau não poderia ter sido mais proveitosa. Nos adequamos ao fuso horário e às temperaturas asiáticas. Os nadadores estão concentrados e o ambiente entre nós é de alto astral. Portanto, estamos otimistas", explicou.
A equipe masculina é comandada por Thiago Pereira, quinto colocado nos 200m medley em Atenas 2004. No Rio 2007, ele conquistou seis ouros, uma prata e um bronze, tornando-se o brasileiro com mais medalhas em uma só edição dos Jogos Pan-Americanos. Em Pequim 2008, o brasileiro disputará três provas (200m e 400m medley e 4x200m livre), embora tenha garantido o índice para outras três.
O velocista César Cielo será o brasileiro que disputará mais provas nos Jogos. Ele participará dos 50m livre, ao lado de Nicholas Santos; será o único representante do País nos 100m livre e ainda integrará as equipes dos revezamentos 4x100m livre e 4x100m medley. Já o paraibano Kaio Márcio também disputará três provas, assim como o mineiro Rodrigo Castro (200m livre, 4x100m e 4x200m livre).
"Treinei forte durante quatro anos para conseguir estar nos Jogos Olímpicos. Estou concentrado e com os objetivos bem traçados. Não vim até a China simplesmente para competir, vim para conquistar medalhas", afirma César Cielo. Aos 21 anos, o paulista de Santa Bárbara do Oeste que treina em Auburn (EUA) é apontado por Gustavo Borges como o melhor nadador brasileiro da atualidade. "Para mim é uma honra ser mencionado pelo Gustavo, que é um ídolo da natação brasileira. Vou fazer o meu melhor", garante Cielo.
Única representante da natação feminina em Sydney 2000, Fabíola Molina atravessa, aos 33 anos, o melhor momento da carreira. Há menos de um mês, precisamente no dia 13 de julho, ela bateu o recorde sul-americano dos 100m costas com 1m00s79, superando a marca anterior (1m01s40), que já lhe pertencia. Fabíola lidera uma equipe que conta ainda com a experiência de nadadoras que estiveram em Atenas 2004, como a pernambucana Joanna Maranhão, de 21 anos, e a mineira Flávia Delaroli, de 24.
Os brasileiros contam também com as braçadas de Eduardo Deboni e Fernando Silva (4x100m), Gabriel Mangabeira (100m borboleta), Guilherme Guido (100m costas e 4x100m medley) , Lucas Salatta (200m costas e 4x200m livre), Nicolas Oliveira (4x100m e 4x200m livre), Phillip Morrison (4x200m livre), Felipe França (100m peito e 4x100m medley) e Tatiane Sakemi (4x100m medley) para garantir bons resultados em Pequim 2008. O Brasil só não terá representantes nos 400m e 1.500m livre (masculino) e nos 200m costas, 200m borboleta, 800m livre e revezamento 4x200m livre (feminino).
Thiago Pereira será o primeiro brasileiro a cair na piscina do Centro Nacional de Natação, conhecido como Cubo D'Água, para as eliminatórias dos 400m medley, às 18h30 (7h30 de Brasília) deste sábado, 09 de agosto. Na seqüência, duas representantes da nova geração da natação feminina, Gabriela Silva e Daynara de Paula, ambas de 19 anos, disputam as eliminatórias dos 100m borboleta. Joanna Maranhão (400m medley), Felipe França e Henrique Barbosa (100m peito), e o revezamento 4x100m livre feminino (Tatiana Lemos, Flavia Delaroli, Monique Ferreira, Michelle Lenhardt e a reservar Julyana Kury) também estréiam no primeiro dia de disputas.
