Roma - A igreja mais antiga do mundo se encontra na Jordânia, segundo revelou uma descoberta de um grupo de arqueólogos, publicada pelo jornal Jordan Times.
Segundo os pesquisadores, a igreja recém-descoberta foi construída entre os anos 33 e 70 d.C..
"Acreditamos que se trata da primeira igreja de todo o cristianismo", declarou Abdul Qader al-Husan, chefe do Jordan's Rihab Centre for Archeological Studies.
A descoberta está situada embaixo da já conhecida Igreja de São Jorge (230 d.C.) em Rihab, norte do país, próximo da fronteira com a Síria.
Segundo Husan, "existem provas de que a igreja descoberta abrigou os primeiros cristãos, os 70 discípulos de Jesus".
Estes, fugidos da perseguição em Jerusalém, teriam se refugiado em igrejas no norte da Jordânia, acrescenta o arqueólogo.
Citando fontes históricas, Husan sugere que o grupo viveu e praticou a fé na igreja subterrânea para deixá-la apenas após o Império Romano adotar o cristianismo em 313 d.C..
No interior da caverna estão presentes algumas cadeiras de pedra, provavelmente destinadas aos sacerdotes, e uma área de formato circular que poderia ser a abside. Um profundo túnel, por sua vez, conduz a uma fonte de água.
O bispo auxiliar da Arquidiocese Grega Ortodoxa, Nektarious, por sua vez, definiu a descoberta como "um importante marco para os cristãos de todo o mundo".
Ao todo, Rihab conta com 30 igrejas. Segundo disse Husan, tanto Jesus quanto Maria teriam passado por essa região.
