Rio - O Parque Aquático Maria Lenk, sede das competições de natação, nado sincronizado e saltos ornamentais dos Jogos Pan-americanos Rio 2007, foi inaugurado no domingo, dia 8, com demonstrações de atletas brasileiros que estarão competindo nas modalidades em disputa no local e nas maratonas aquáticas. Além do numeroso público na arquibancada, estiveram na abertura da instalação, no Complexo Cidade dos Esportes, autoridades como o Ministro do Esporte, Orlando Silva; o Prefeito do Rio, Cesar Maia; o Presidente da Organização Desportiva Pan-americana (ODEPA), Mario Vázquez Raña; o Presidente do Comitê Olímpico Brasileiro (COB) e do Comitê Organizador do RIO 2007 (CO-RIO), Carlos Arthur Nuzman; o Secretário-Geral do CO-RIO, Carlos Roberto Osório; e o Presidente da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA), Coaracy Nunes Filho.
Diante do novo parque aquático, com capacidade para 5 mil pessoas, o presidente da ODEPA se mostrou satisfeito com a preparação para o RIO 2007. “Creio que hoje estamos dando o primeiro passo na realização dos Jogos. Quero deixar todos os meus aplausos e minha confiança no sucesso do evento”, disse Raña, que na ocasião recebeu a chave da cidade das mãos do Prefeito Cesar Maia.
Rama também elogiou a iniciativa de uma das quatro placas do Parque Aquático Maria Lenk conter o nome daqueles que trabalharam na construção da instalação. “Sinto ainda mais contente ao ver a placa com o nome de todos os operário que fizeram a obra. Se começamos bem, terminaremos melhor”, disse o Presidente da ODEPA.
O Ministro do Esporte não poupou elogios à instalação, ressaltando a receptividade do público ao evento inaugural, que contou com uma homenagem a Tom Jobim e entusiasmados aplausos a cada demonstração dos atletas. “A inauguração foi muito positiva. Isso nos dá confiança para o sucesso dos Jogos. O público do Rio é muito afetuoso, muito carinho. Tenho certeza de que todos os estrangeiros serão bem recebidos”, disse Orlando Silva.
O ministro também falou dos benefícios que o Parque Aquático Maria Lenk trará ao esporte nacional: “Após os Jogos, o Coaracy vai utilizar a instalação para competições nacionais e internacionais. O parque também será importante para o ciclo de desenvolvimento dos atletas brasileiros”.
Os atletas, figuras principais do evento de abertura, também aprovaram o Parque Aquático Maria Lenk. Um dos atletas impressionados com a qualidade da instalação era Cassius Duran, do salto ornamental. “O parque é de primeiro mundo. Conheço pelo memos 100 piscinas em todo o planeta. Essa aqui não deve nada a nenhuma delas”, disse Duran.
“O parque está mais do que aprovado. O palco já está montado. Agora só falta o show”, completou o nadador Thiago Pereira, uma das maiores esperanças de medalhas de ouro pelo Brasil, competindo nos 100m e 200m costas, 200m peito, revezamentos 4x200m livre, 4x100m medley, 200m medley e 400m medley.
O novo parque aquático recebeu este nome em homenagem ainda em vida à nadadora brasileira Maria Lenk, a primeira sul-americana a competir em uma Olimpíada, em 1932. Precursora do estilo borboleta entre as mulheres, ela bateu os recordes mundiais dos 200m e 400m peito em 1939. Lenk também se tornou conhecida por sua atuação na categoria Master, na qual participou até ano passado, com 91 anos, tendo conquistado quatro medalhas de ouro e uma de prata no mundial. A nadadora faleceu no dia 16 de abril de 2007, aos 92 anos, enquanto treinava para uma competição.
Nos XV Jogos Pan-americanos Rio 2007, o Parque Aquático Maria Lenk abrigará as provas de natação, de 16 a 22 de julho; de nado sincronizado, de 25 a 28 de julho; e de saltos ornamentais, de 25 a 28 de julho.
