'Caminhos Antigos das Minas à Bahia' chega ao São Francisco
Quinta-feira, 24/08/2006 - 22:49
A expedição 'Caminhos Antigos das Minas à Bahia' chega hoje, sexta-feira, 25, à cidade mineira de Pirapora, onde inicia os trabalhos de pesquisa da segunda fase da viagem. Nessa etapa, serão visitados municípios do médio São Francisco que à época colonial eram conhecidos como a região dos currais, em função da intensa atividade pecuária que movimentava sua economia.
Em Pirapora, os pesquisadores conhecem o vapor Benjamim Guimarães, um símbolo dos áureos tempos de navegação do rio São Francisco. No município vizinho de Várzea da Palma, a equipe vai até as ruínas do Santuário de Bom Jesus do Matozinhos e, em Buritizeiro, visita o sítio arqueológico Cemitério da Caixa D’água.
Os expedicionários percorrem também, já na cidade de Januária, o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, uma área de conservação federal criada em 1999 para proteger o patrimônio natural e arqueológico da antiga Fazenda do Retiro. Entre os atrativos do parque, que atualmente está fechado à visitação pública, estão pinturas rupestres, objetos e ossadas que comprovam a presença humana na região há 11 mil anos.
A Matriz de Nossa Senhora da Conceição é alvo da pesquisa dos expedicionários em Matias Cardoso. Com paredes fortificadas, para resistir ao ataque de índios, e interior simples, a igreja, construída no segundo quartel do século XVII, tem sua história ligada à epopéia dos bandeirantes paulistas que penetraram no sertão mineiro em busca de ouro e pedras preciosas. O próprio nome da localidade é do bandeirante Matias Cardoso de Almeida, que chegou à região e fundou o povoado à margem direta do rio São Francisco, em 1688.
Região Mineradora -- Nos doze primeiros dias da Expedição Caminhos Antigos das Minas à Bahia, os pesquisadores percorreram municípios da região mineradora – Mariana, Ouro Preto, Itabirito, Raposos, Rio Acima, Nova Lima, Caeté, Sabará, Pedro Leopoldo e Lagoa Santa, entre outras cidades.
Foram coletadas informações sobre monumentos históricos e naturais localizados nessas localidades. Entre os locais mais interessantes visitados pela equipe está um trecho calçado do Caminho da Bahia, localizado no Morro de São Francisco, em Sabará.
A expedição - Formada por geógrafos, historiador, economista, jornalistas e fotógrafos, a equipe da Expedição Caminhos Antigos das Minas à Bahia está percorrendo cerca de 2,2 mil km, que separam Mariana (MG) de Salvador (BA), pela antiga rota colonial conhecida por Caminho da Bahia. O objetivo de trabalho, uma iniciativa do Instituto Terrazul e do Programa Monumenta, é coletar informações e imagens sobre importantes monumentos históricos e naturais localizados no entorno do caminho.
