Mas isso depende de uma vitória legítima e expressiva. Uma combinação delicada. Daí vem o terceiro cenário: um sucesso magro pode lhe tirar o controle sobre o partido, ao qual impôs um vice sem histórico político. E uma fraude flagrante será, em vez de água fria, gasolina na fogueira de um movimento que tem se inspirado na derrubada de chefes de Estado longevos como Hosni Mubarak.

No mês que vem, Zédu completa 33 anos no cargo – mais do que os 30 do egípcio, e menos, na África, só que Teodoro Obiang, que tem um mês a mais à frente da Guiné Equatorial.

- No momento, não é possível termos eleições críveis. Há irregularidades bem identificadas, desvios da lei – diz ao GLOBO Alcides Sakala, porta-voz da União pela Libertação Total de Angola (Unita), o principal partido de oposição, que questiona a confiabilidade do registro de 6 milhões dos 9 milhões de eleitores e, na sexta-feira, sugeriu o adiamento do pleito.

A Comissão Nacional Eleitoral rejeitou na semana passada essa e todas as outras reclamações do partido. A Associação Justiça, Paz e Democracia (AJPD)e a organização anticorrupção Maka Angola denunciam falhas que consideram graves no processo. A Unita e o movimento 7311, que se espelhou na Primavera Árabe, decidiram realizar um protesto pedindo eleições limpas.

Guerra civil - Segundo maior produtor de petróleo da África, Angola foi palco de uma guerra civil iniciada em 1975 como um conflito por procuração entre Washington e Moscou durante a Guerra Fria , e terminada em 2002. O Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA), liderado por Zédu, recebia apoio soviético e conseguiu abater as lideranças da Unita, que foi um dos principais destinos da ajuda clandestina americana à insurgência no exterior. A União Soviética acabou, o MPLA continuou no poder, e hoje o país é o nono fornecedor de petróleo dos EUA, e o segundo da China.

Zédu nunca foi eleito. Assumiu em 1979 após a morte do primeiro presidente angolano, Agostinho Neto, do MPLA, em 1979. Venceu o primeiro turno em 1992, mas a oposição não aceitou o resultado, e o país voltou à guerra civil. Em 2008, o MPLA obteve 80% dos votos no pleito parlamentar. Antes de convocar as eleições atuais, ele mudou a Constituição e definiu que o presidente seria o primeiro nome da lista do partido que vencesse as eleições legislativas. Ele encabeça a lista do MPLA.

Com a máquina na mão, Zédu terá a vida facilitada por uma oposição rachada. O cacique da Unita, Abel Chivukuvuku, saiu para liderar a Convergência Ampla de Salvação de Angola (Casa-CE), que se comprometeu a realizar um referendo sobre a soberania da região de Cabinda, onde é produzido o grosso do petróleo angolano.

A maior ameaça parece vir de dentro do próprio partido. Idoso para os padrões do país – tem 69 anos onde a expectativa de vida é de 51,1 -, Zédu pode deixar o cargo no meio do período e, para a eventualidade, impôs seu sucessor ao MPLA: Manuel Vicente, ex-presidente da principal estatal do país, a Sonangol, que não tem carreira política.

- (A nomeação) ocorreu aparentemente após muito esforço. Se o MPLA, com Santos e Vicente, tiver um resultado eleitoral desapontador (com muita abstenção, por exemplo), a questão pode emergir novamente – diz Markus Weimer, coordenador do Angola Forum do centro de estudos britânico Chatham House. (Vitor Sorano, em O Globo)