A primeira foto da cantora Ivete Sangalo caracterizada como Maria Machadão, a dona do bordel Bataclan, em Gabriela, foi divulgada em seu site oficial. Caracterizada como Machadão, de cabelos curtos e unhas pintadas de vermelho, ela gravou suas primeiras cenas na nova adaptação do clássico de Jorge Amado para a Rede Globo.
A escalação de Ivete Sangalo para o papel foi criticada pelo autor Aguinaldo Silva. Ele usou o Twitter para expressar sua indignação: “Alguém pergunta o que espero de Ivete Sangalo em Gabriela: espero que ela cante uma daquelas músicas dela e depois se retire com dignidade. Como cada macaco deve ficar no seu galho, espero que Juliana Paes não resolva cantoricar”, disparou Silva.
“Estou muito ansiosa para ver o resultado final. Sou fã de Jorge Amado e para mim é uma honra atuar em um trabalho baseado em sua obra”, disse Ivete sobre sobre sua nova atividade.